결핵균 발병

폐 안의 주요 감염부는 초기 감염부이며 영어로 Ghon focus라 부른다. 일반적으로 하부엽의 상부나 상부엽의 하부에 위치한다. 결핵의 감염은 미코박테리아가 폐포에 도달하는 데에서 시작하는데, 세균은 침입하여 폐포대식세포(alveolar macrophages)의 엔도솜 안에서 증식한다. 세균은 증식을 허용하지 않는 수지상 세포에 의해 처리되며, 이 세포들은 세균을 일부인 종격 림프절로 옮길 수 있다. 이들은 혈류를 타고 결핵이 증식할 수 있는 폐의 다른 부분의 조직이나 기관인 상부엽의 윗부분, 신장, 뇌, 주변의 림프절, 뼈로 확산된다. 신체의 모든 부분이 질병의 영향을 받을 수 있으나, 심장, 췌장, 골격근, 갑상선에는 영향을 주는 경우가 드물다.

결핵균이 손상된 조직으로부터 혈류에 진입하게 되면 신체에 전파되며, 많은 감염원을 만들어낸다. 이들은 모두 조직 안의 작고 흰 결절처럼 보이며 심각한 형태의 결핵은 어린이나 고령자에서 가장 많이 발견되며, 속립 결핵이라 불린다. 속립 결핵이 있는 환자는 치료하지 않으면 사망률이 거의 100%이며, 조기에 치료하면 사망률은 10% 정도로 줄어든다.

결핵은 육아종 염증 상태의 하나로 분류되기도 하며 대식세포들, B 임파구, T 임파구와 섬유아세포들은 모여 육아종을 형성하는 세포에 속하며, 감염된 대식세포를 둘러싼 임파구도 그러하다. 육아종은 미코박테리아의 전염을 막으며, 면역계 세포의 소통을 위한 국소(局所) 환경을 제공한다. 육아종 내에서는, T 임파구가 감마 인터페론과 같은 사이토킨(cytokine)을 분비하는데, 이는 대식세포를 활성화하여 감염된 세균을 파괴하게 한다. 세포 장애성 T세포(Cytotoxic T cell)는 perforin과 granulysin을 분비하여 감염된 세포들을 직접 죽일 수 있다.

세균은 항상 육아종과 함께 제거되는 것은 아니며, 휴면기가 되어 잠복하게 될 수 있다. 결핵 육아종의 또 다른 특징은, 결절 안에서 세포가 괴사를 일으켜 비정상적으로 죽게 된다는 것이다. 맨눈으로는 부드러운 흰 치즈의 질감처럼 보이는데, 이를 건락괴사(caseous necrosis)라 한다.

많은 환자들에서 감염은 차고 이지러진다. 조직 파괴와 괴사는 치료와 섬유 형성으로 균형을 이룬다. 병에 걸린 조직은 흉터와 치즈처럼 흰 괴저성 물질로 채워진 공동으로 대체된다. 병세가 활발할 때에는, 이러한 공동 중 어떤 것들은 기관지와 연결되어 기침할 때 나오기도 한다. 여기에는 살아있는 세균이 포함되며, 전염을 일으킬 수 있다. 적절한 항생제를 사용하면 세균을 죽여 치료할 수 있다. 치료하게 되면, 감염되었던 영역들은 흉터로 대체된다.

치료받지 않으면, 결핵의 감염은 대엽성 폐렴으로 진행할 수 있다.

결핵균에 감염된 약 90%는 증상이 없이 잠복 중이며, 10%만이 평생 동안 결핵으로 진행될 가능성이 있다.

전염방법

전염은 결핵이 활성화된 환자에게서만 발생한다. 한 사람으로부터 다른 사람으로의 전염될 가능성은 보균자가 내뱉는 전염성 방울의 숫자, 노출 기간, 통풍의 유효성, 결핵균의 독성에 좌우된다. 연쇄적인 전파는, 병이 활동 중인 환자를 격리하고 효과적인 항결핵 치료를 받게 하여 막을 수 있다. 치료가 2주간 진행되면, 내성이 없는 활성화된 결핵은 더 이상 전염되지 않게 된다.

결핵은 활동성 결핵 환자가 기침을 하거나, 대화, 콧물을 흘리거나, 가래를 뱉을 때에 발생하는 지름 0.5에서 5 µm의 미세한 방울을 매개로 전염된다. 한 번의 재채기는 4만 개까지의 작은 방울을 발생시킬 수 있다. 각각의 방울들은 질병을 전파할 수 있는데, 결핵은 10개 미만의 세균을 들이마셔도 감염될 수 있을 만큼 적은 양으로 전파가 가능하기 때문이다.

긴밀한 접촉이 있는 사람 및 지속적으로 잦은 접촉이 있는 사람들은 특히 감염될 위험이 높으며 감염률은 22%에 이른다. 결핵이 활성화되었으나 치료받지 않은 환자는 매년 10~15명의 다른 사람들을 감염시킬 수 있다. 또 다른 위험군으로 결핵이 만연한 지역에 거주하는 이들, 의료 지원이 열악하거나 소득이 낮은 이들, 비위생적인 바늘로 약물을 주사하는 이들, 위험성이 큰 인종·민족적 소수 집단, HIV/AIDS 등으로 면역이 결핍된 환자들, 고위험군의 성인에 노출된 어린이들, 면역억제제를 복용하는 사람들, 이러한 고위험군의 고객들의 치료하는 의료 서비스 종사자들을 들 수 있다.

결핵은 결핵에 감염된 고기를 먹음으로써 전염될 수도 있다. 'Mycobacterium bovis'는 소에 결핵을 일으킨다.

결핵의 역학

2007년, 결핵 10만 명당 전파된 수는 사하라 사막 이남의 아프리카에서 가장 높았고, 아시아에서도 상대적으로 높았다.

선진국에서 결핵은 비교적 흔치 않으며, 주로 도시에서 발생한다. 영국에서는 10만 명당 15명이 발생하며, 서유럽에서 가장 높은 발병률은 10만 명 중 30명인 포르투갈과 스페인이다. 2007년, 결핵의 발생률이 가장 높은 곳은 10만 명당 1,200명이 발생한 스와질란드였으며 인도에서는 2백만 명이 발생하여 발생 수가 가장 많았다. 중국에서는 10만 명당 98명, 브라질에서는 10만 명당 48명이 발생한다. 미국에서는 2007년 10만 명 당 4명이 발병하였다. 캐나다에서는 일부 지방에서 여전히 유행하고 있다.

세계 인구의 약 1/3이 결핵균에 감염되어 왔으며, 매초 1명의 비율로 새로 감염된다.

사람이 결핵에 걸리기 쉽게 하는 몇 가지 알려진 인자가 있다. 전 세계적으로 가장 중요한 인자는 HIV이다. 사하라 사막 이남에서는 결핵이 HIV와 함께 감염되는 것이 특별한 문제가 되는데, 이는 해당 지역에서 HIV의 발생 빈도가 높기 때문이다. 하루 20개비 이상의 흡연 또한 결핵의 발병 위험을 2~4배 늘린다. 진성 당뇨병 또한 개발도상국에서 증가하고 있는 중요한 위험 요소 중 하나이다. 결핵 발병의 위험을 높이는 다른 질병으로는 호지킨 림프종, 급성 폐 질환,  말기 간염, 영양실조, 알코올 중독 등이 있다.

결핵균에 감염됐다고 해서 모두 결핵에 걸리는 것은 아니며, 많은 경우 감염의 증상이 없다. 2007년에는 약 1,370만 명이 활동적인 결핵에 걸렸으며, 930만이 새로 발병하였고, 180만이 결핵으로 죽었다. 연간 발생률은 아프리카의 10만 명당 363명에서 아메리카의 10만 명당 32명까지 차이가 있다. 결핵은 가임 연령의 여성에 있어서는 가장 위험한 질병이며, HIV/AIDS 환자에 있어서는 죽음에 이르는 주요 원인이다.

HIV 감염의 증가와 TB 통제 프로그램의 방치로 결핵이 활동을 재기하게 되었다. 항생물질에 대한 내성을 갖는 변종 세균의 출현 또한 이러한 신종 유행의 한 원인이 되는데, 2000년에서 2004년 사이에 20%의 결핵이 표준 치료에 내성이 있었으며, 2%는 2차 약제들에 내성이 있었다. 새로운 결핵이 발병하는 정도는 인접한 국가 간에도 크게 달라지는데, 이는 의료 서비스 체계의 차이 때문이다.

결핵의 발생 정도는 나이에 따라 다르며 아프리카에서 결핵은 주로 청소년들과 청년들에 영향을 준다.

식습관 또한 위험도를 바꿀 수 있다. 런던의 인도 아대륙으로부터의 이주민 중에 채식주의자 힌두교 아시아인들은 결핵에 걸릴 위험성이 매일 생선과 고기를 먹는 이슬람교 신자들보다 8.5배 높았다. 인과관계는 자료를 통해 입증되지 않았으나,  이러한 위험의 증가는 미량 영양소 결핍에 의한 것일 수 있다. 결핍된 영양소는 비타민 B12, 비타민 D,  철일 수도 있다. 심층적인 연구에서는 비타민 D 부족과 결핵에 걸릴 위험성 증가와의 관련성에 대한 더 많은 증거가 제공되었다. 세계적으로, 일부 개발도상국에서 흔한 심각한 영양실조는 면역계에 손상을 주어 활동적인 결핵이 발생할 위험을 크게 증가시킨다. 인구 과밀과 함께, 부족한 영양은 결핵과 부가 강한 관련성을 갖는 원인일 수 있다.

빈곤 국가의 죄수들은 부족한 영양과 과밀한 수용 상태로 공공 의료 서비스를 받아 HIV/AIDS와 결핵과 같은 감염병에 걸리기 쉽다. 1990년대 초에는 동유럽의 여러 나라에서 죄수들의 결핵 발생이 보고되었다. 죄수들 간 결핵의 확산은 일반인에 비해 훨씬 높으며 일부 국가에서는 40배까지 높았다.

진단  방법

결핵 진단의 주요 문제는 피나 가래 배양균이 4~12주 정도 느리게 자라므로 실험실에서 배양하기 어렵다는 것이다. 결핵균의 완전한 의학 평가는 의학 이력, 신체 검사, 미생물학적인 도말표본검사, 흉부 X-ray, 배양검사, 투베르쿨린 피부 검사와 혈청 검사가 포함되어야 한다.

결핵은 임상 표본에서 원인이 되는 신체 기관의 고름이나 가래로부터 확정적으로 진단한다. 불가능한 경우 X-ray 스캔, 투베르쿨린 피부 검사가 사용될 수 있다.

치료 방법

결핵의 치료를 위해 세균을 죽이는 항생제를 사용하였으나 효과적인 결핵 치료는 어렵다. 미코박테리아 세포벽은 구조와 화학적 구성이 특이하고, 여러 항생제를 무력화하며, 약의 진입을 방해한다. 가장 많이 사용되는 항생제는 이소니아지드와 리팜피신이다. 다른 세균들은 단기간 항생제를 사용하지만 결핵은 미코박테리아를 박멸하기 위해서 6개월~2년의 긴 치료 기간을 필요로 한다. 잠복기의 결핵 치료는 한 가지 항생제를 사용하는데, 활동성인 결핵은 세균이 내성을 갖게 될 위험성을 줄이기 위해 여러 항생제의 조합으로 치료한다. 세균이 내성을 갖게 될 위험성을 줄이며 미코박테리아를 박멸하기 위해서이다.  잠복기에  결핵을 치료하는 이유는 이후 삶의 기간에 결핵이 활성화되는 것을 방지하기 위한 것이다.

결핵은 난치병은 아니지만, 오랜 기간 치료가 필요하다. 보통 3개월 이내에 병세가 호전되지만, 치료는 1년 가까이 계속되며, 약 복용을 중단하게 되면 결핵균 내성이 생기게 되어 치료가 어려워진다.

결핵은 약을 제대로 복용하지 않거나, 질 낮은 약을 사용하거나, 치료가 충분하지 않으면 내성을 얻게 된다. 내성이 있는 결핵은 여러 개발도상국의 공중 보건에 문제가 된다. 왜냐하면 치료 기간이 길어지고, 더 비싼 약이 필요하며, 일반적인 결핵과 동일한 형태로 전염이 되기 때문이다. 가장 효과적인 1차 약제 리팜피신과 이소니아지드에 내성을 가진 경우에는 다제내성 결핵(MDR-TB)이라 하며 광범위 약제내성 결핵(XTR-TB)은 여기에 6종의 2차 약제 중 3개 이상에 내성을 가진 경우를 말한다.

예방법 및 대책

세계보건기구인 WHO는 1993년 결핵을 전 세계적인 보건 비상사태(global health emergency)로 선포

1998년 3월, 전 세계적인 결핵 유행에 따라 런던에서 개최된 '결핵유행에 따른 제 1차 긴급회의(First Ad hoc Committee on the Tuberculosis Epidemic)'의 결정으로 ‘Stop TB Initiative(이니셔티브)’ 수립

2000년 네덜란드 암스테르담에서 개최된 결핵 고위험국가(High Burden Countries of TB) 20개국 보건장관이 참석한 '결핵퇴치 및 지속가능한 발전을 위한 관계장관회의(The Ministerial Conference on Tuberculosis and Sustainable Development)'를 통해 결핵퇴치를 위한 글로벌 협력체계 구축을 주요내용으로 하는 ‘암스테르담 선언(Amsterdam Declaration)’ 발표

같은 해 세계보건기구(WHO) 세계보건총회(World Health Assembly)의 승인으로, 2001년 WHO Stop TB Partnership 공식 출범

2006년부터 2015년까지 1400만 명의 생명을 구조하기 위한 '결핵 퇴치를 위한 세계적인 계획(Global Plan to Stop Tuberculosis)을 전개했다. 매년 발생하는 새로운 결핵 환자의 80%를 차지하는 22개국을 주요 대상으로 시행

현재 전 세계 약 1,700여개 개인 및 단체가 협력 파트너로 참여하고 있으며 우리나라를 포함한 일본, 미국, 영국 등 26개국에서 국가 차원의 Stop TB Partnership을 설립·운영 중

2015년 1월부터는 WHO Stop TB Partnership 소관기관이 유엔프로젝트조달기구(UNOPS)로 이관되어 그 위상과 사업 영역이 국제적으로 보다 확대

결핵 예방과 통제는 두 가지 방법을 병행한다.

첫 번째:  결핵 환자와 그 접촉자들을 확인하고 치료하는 것이며 감염의 확인은 결핵 고위험군의 검사와 관련된다.

두 번째: 성인에게 신뢰할 만한 백신이 없으므로 어린이에 백신을 접종하여 결핵으로부터 보호하는 것이다. 다른 미코박테리아의 종류가 많은 적도 지역에서는 결핵이 아닌 미코박테리아에 대한 노출로 어느 정도 결핵에 대한 방어가 된다.

백신 종류

많은 나라에서는 BCG(Bacillus Calmette-Guérin) 백신을 결핵 예방 프로그램의 일부로 사용하며 특히 어린이들에게 사용한다. 세계적으로 가장 자주 쓰이는 백신이며 1993년에는 172개국 85%의 어린이들이 면역을 얻었다.

 BCG는 결핵의 첫 번째 백신이며 1905년 이후로 앨버트 칼메트와 카미유 게랭은 프랑스의 Institut Pasteur de Lille과 파스퇴르 연구소에서 BCG를 개선하였고, 1921년에 처음으로 인체를 대상으로 시도하였다. 제조 과정의 결점에 인한 죽음은 BCG에 대한 대중의 저항을 불러일으켜서 접종이 어려웠으며 제2차 세계대전 후에 대량 접종이 가능하게 되었다. 어린이들이 결핵성 뇌막염 등 결핵이 심각한 형태가 되는 것을 막아주는 BCG의 방어 효능은 80%를 넘으며 폐결핵을 막아주는 성인에 대한 방어 효능은 0~80%까지 가변적이다.

미국에서는 BCG 접종을 실시하고 있지 않으며, 미국 내의 결핵은 흔하지 않다. BCG는 미코박테리아가 비교적 유행하지 않는 지역에서는 효과가 줄어들며 특정 조건을 만족시키지 않는 사람들은 BCG 백신 접종을 권고하지 않는다.

특정 조건에 해당하는 사람들

- 투베르쿨린 반응이 음성이고, 다제내성 결핵에 지속적으로 노출되며 치료되지 않거나, 비효율적으로 치료되는 환자에 지속적으로 노출이 예상되는 어린이들 

- 다제내성 결핵 환자의 비율이 높고, 감염될 수 있으며, 결핵 예방에 주의를 기울였으나 성공적이지 않은 의료계 종사자들

남아프리카 등 결핵이 널리 퍼진 나라에서 BCG를 3살 미만의 모든 어린이들에게 투여한다. BCG의 단점은 투베르쿨린 반응을 양성화시켜 결핵의 진단이 늦어지게 한다. 결핵균의 빈도가 낮은 지역에서는 BCG의 단점이 크므로 옛 동독, 스웨덴,  체코슬로바키아 등에서 BCG를 중지 후 어린이 결핵이 증가하였다.

결핵을 막기 위한 다수의 새로운 백신, 특히 'Aeras'는 'TBVI(TuBerculosis Vaccine Initiative)'에서 개발 중에 있으며 첫 번째 유전자 재조합형의 결핵 백신인 rBCG30이 미국 내에서 NIAID(National Institute of Allergy and Infectious Diseases)의 후원으로 임상 시험에 들어갔다.

2021년 우리나라의 결핵 발생률은 여전히 OECD 가입국 중 1위를 기록하고 있다. 현재 세계보건기구(WHO)의 결핵퇴치전략(End TB Strategy)인 2035년까지 2015년 대비 결핵 발생률 90%, 사망자수 95% 감소에 맞추어 국가결핵관리사업을 적극적으로 수행하고 있다.

국제 동향

- 세계보건기구(World Health Organization, WHO)에 따르면 2021년 한 해 동안 전 세계적으로 1,060만 명의 결핵 환자가 발생하였고, 160만 명이 결핵으로 사망하였였다.
- 국제사회는 “결핵 조기퇴치”를 목표로 보다 강화된 전략을 마련하기 위해 2018년 국제연합(United Nations, UN) 총회 시 최초의 “UN 결핵 고위급회의”를 개최, “지속 가능한 개발 목표(SDG)”에 따라 2030년까지 결핵 조기 종식을 결의하였다.
- 전 세계적으로 코로나19 유행 영향으로 2021년 전년 대비 결핵 발생률 4.5%, 결핵 사망률 6.7% 증가하였다.
- 우리나라 결핵 발생률은 2021년 10만 명당 44명으로 전년 대비 8.3% 감소, 결핵 사망률은 2021년 10만 명당 3.8명으로 전년과 동일하였다.
- 우리나라는 경제협력개발기구(Organization for Economic Cooperation and Development, OECD) 가입국 중 결핵 발생률 순위는 1위이다.
- 결핵 사망률 1위 콜롬비아(10만 명당 5.0명), 2위 리투아니아(10만 명당 4.6명), 우리나라는 멕시코와 공동 3위이다.

국내 동향

- 2021년 결핵 신환자 수는 18,335명(10만 명당 35.7명)으로 2011년 최고치(39,557명)를 기록한 후 연평균 7.4%씩 감소하여 10년간 절반 이상(53.6%) 감소하였다.
- 2021년 결핵 전체환자 수는 22,904명(10만 명당 44.6명)으로, 2020년(25,350명, 10만 명당 49.4명) 대비 9.6%(2,446명) 감소, 2021년 신환자 수는 2020년(19,933명, 10만 명당 38.8명) 대비 8.0%(1,598명) 감소하였다.
- 65세 이상 노인 신환자 수는 9,406명(10만 명당 109.7명)으로 2012년 이후 9년 연속 감소세를 보였으나, 전체 신환자 중 65세 이상 노인이 차지하는 비율은 매년 꾸준히 증가하여 최초로 절반 이상(51.3%)을 차지하였다.

용어의 정의

1. 활동성 결핵 = (Active)
Tuberculosis (TB)

결핵균이 증식 등 활동을 하면서 몸에 병변을 일으키는 상태

2. 진단

가. 세균학적으로 확진된 결핵(A bacteriologically confirmed TB)
: 가래, 객담 또는 기관지세척액 등 ‘인체유래물’에 대한 항산균 도말, 배양 또는 결핵균 핵산증폭검사(TB-PCR, Xpert MTB/RIF 등) 결과 양성인 결핵
나. 임상적으로 진단된 결핵(A clinically diagnosed TB)
세균학적으로 확진되지는 않았지만 증상, 흉부 X선 검사, 흉부 전산화 단층촬영(CT) 등의 영상의학 검사, 조직학적 검사 등에 의해 주치의가 활동성 결핵으로 진단하고 항결핵제를 투여하기 시작한 경우

3. 폐결핵(Pulmonary TB)
폐외결핵
(Extrapulmonary TB, EPTB)

가. 폐결핵
결핵이 폐실질(Lung parenchyme)에 발생한 결핵
- 속립성 결핵(miliary TB)은 보통 폐실질에 침범이 있고, 많은 경우 실제 가래(객담) 항산균 배양검사 상 양성을 보여 폐결핵에 포함
- 기관지 및 인후두 결핵의 경우 보통 폐외결핵에 포함하지만 넓은 의미에서 ‘호흡기 결핵’에 포함
나. 폐외결핵
결핵이 흉막, 림프절, 복강, 골격근 등 폐실질 이외의 기관에 발생한 경우

4. 약제내성결핵
(Drug-resistance TB)

가. 이소니아지드 단독 내성결핵(Isoniazid-resistant tuberculosis, Hr-TB)
이소니아지드 약제에 내성을 보이며 리팜핀 약제에 감수성을 보이는 결핵
나. 리팜핀 단독 내성결핵(Rifampicin-resistant tuberculosis, RR-TB)
리팜핀 약제에 내성을 보이며, 이소니아지드 약제에 감수성이거나 감수성을 확인할 수 없는 결핵
다. 다제 내성결핵(Multidrug-resistance TB, MDR-TB)
이소니아지드와 리팜핀에 동시에 내성이 있는 결핵균에 의해 발생한 결핵
라. 광범위약제내성 전 단계 결핵(Pre-extensively drug resistant tuberculosis, pre-XDR-TB)
리팜핀내성결핵 또는 다제내성결핵이면서 한 가지 이상의 퀴놀론계 약제에 내성을 보이는 결핵
마. 광범위약제내성결핵(Extensively-resistance TB, XDR-TB)
리팜핀내성결핵 또는 다제내성결핵이면서 한 가지 이상의 퀴놀론계 약제 1)에 내성이고, 그 외 A군 약제 2) 한 가지 이상에 내성을 보이는 결핵
1) 레보플록사신(Lfx), 목시플록사신(Mfx), 오플록사신(Ofx), 가티플록사신(Gfx)
2) 베다퀼린(Bdq), 리네졸리드(Lzd)

5. 잠복결핵감염
(Latent Tuberculosis
Infection, LTBI)

결핵균에 감염되어 체내에 소수의 살아있는 균이 존재하지만 임상적으로 결핵 증상이 없고, 균이 외부로 배출되지 않아 타인에게 전파되지 않으며, 흉부X선 검사 등 결핵검사에서 정상인 경우

6. 인터페론감마 분비검사
(interferon-gamma
releasing assay, IGRA)

혈액을 채취하여 결핵균 특이항원으로 자극하여 인터페론감마 분비능을 측정하는 결핵감염 검사 방법

7. 투베르쿨린 피부반응검사
(tuberculin skin test, TST)

결핵균에 감염된 상태를 알아보기 위한 검사로, 결핵균 항원(purified protein derivatives, PPD)을 팔에 피내 주사 후 48-72시간 사이에 형성되는 지연과민반응을 관찰하여 판독

출처: 질병관리청, 2023 국가결핵관리지침

주요 내용

결핵이란?

영어로 tuberculosis, TB라고 하며 여러 종류의 미코박테륨, 특히 결핵균에 감염되어 발병하는 흔하면서도 치명적인 전염병이다. 옛말로는 백사병(white death), 가슴앓이(consumption), 노체라고 불렸으며 결핵균은 1882년 미생물학자인 로베르트 코흐에 의해 발견되었다. 1950년대 항결핵제 개발 전까지 치료가 어려운 질병이었다..

치료방법

안정, 영양, 맑은 공기와 햇볕 쬐기가 치료법의 전부였으며 수술은 감염부위를 폐쇄시키는 수술방법이었다..

전형적인 증상

피가 섞인 가래를 동반한 기침, 식은땀, 오한, 체중 감소이며 다른 기관에의 감염은 다양한 증상을 초래한다. 진단은 X-레이, 투베르쿨린 반응, 혈액 검사, 체외 인터페론 감마(Interferon-gamma) 검사, 체액 배양, 현미경 검사, 중합효소 연쇄반응법(PCR)을 이용한 검사이 있다.

결핵균은 인체의 어느 곳에나 발병하며 전염성인 동시에 감염성인 급성질환이고 만성질환이라 수천 년 동안 인류에게 질병을 일으켜 왔다. 심지어는 사망에 이르게 할 수도 있는 무서운 질병이다. 결핵은 특히 폐에 잘 걸리며 약 85% 정도가 폐에서 발생, 혈류나 임파관을 따라 몸의 각 기관으로 전파되어 영향을 준다. 결핵은 환자의 기침, 가래, 콧물로부터 공기를 통해 전염된다. 많은 감염자들은 활동성 결핵이 나타나기 전까지 증상이 없으며, 1/10 정도가 발병한다. 발병 후 치료를 하지 않으면 절반 이상이 병으로 사망하게 된다.

결핵의 치료

상당히 어렵고 길며, 치료 과정에 여러 항생제가 투입된다. 필요한 경우, 폐의 공기로부터의 접촉을 차단하거나 관리하기도 한다. 다제내성 결핵에 있어서 항생제에 대한 내성의 문제가 커지고 있으며 예방은 격리와 백신인 BCG 접종에 의존한다.

결핵 분포

- 선진국에서도 많은 사람들이 걸리고 있는데, 이들의 면역계가 면역억제제와 지속적인 남용, AIDS에 위협받기 때문이다.

- 아프리카와 아시아에서는 약 80%의 인구가 투베르쿨린 검사에서 양성 반응을 나타나며, 미국에서는 5~10%만이 양성 반응을 보여 결핵의 분포는 전 세계적으로 균등하지 않다.

- 매년 결핵을 앓는 사람들의 비율은 전 세계적으로 조금씩 줄고 있으나, 인구 증가로 새로운 환자의 수는 여전히 증가하고 있다.

- 세계 인구의 1/3이 결핵균에 감염되었다고 추정되며 매초 1명 꼴로 새로운 환자가 발생한다.

- 2007년에는 개발도상국을 중심으로 약 1,370만의 만성 질환자가 있고, 930만의 새로운 환자가 발생, 180만명이 사망한 것으로 추정된다.

결핵 원인

결핵의 주요 원인은 결핵균으로, 작고, 호기성의 운동 능력이 없는 간균이며 내부가 고지방질로 되어 있는 특이한 성질을 갖는다. 결핵균은 매 16시간~20시간마다 분열을 일으키는데, 보통 1시간 내에 분열하는 다른 박테리아에 비해 매우 늦은 속도이다. 결핵균은 세포벽이 있으나 인지질의 외막이 부족하여 그람 양성 박테리아로 분류되지만 세포벽 지방질이 높고 미콜산을 함유하고 있어 그람 염색에서 매우 약한 그람 양성 반응을 보여 염색 상태를 유지하지는 못한다. 결핵균은 약한 살균제에 죽지 않으며, 건조한 상태인 내성포자로 수 주를 지낼 수도 있다. 보통 박테리아는 숙주의 세포 조직에서만 성장할 수 있지만, 결핵균은 체외에서도 배양이 가능하다.

결핵균군은 4가지의 결핵을 유발하는 항산균이 있으며, M. bovis(우결핵균), M. canetti, M. africanum, M. microti 등이다. 우결핵균(M. bovis)은 한때 결핵의 주요 병원균이었으나, 저온 살균법의 도입으로 선진국의 공중 보건 문제로부터 제거되었다. M. canetti는 드물며, 아프리카에 한정된 것으로 보이는데, 어떤 경우는 아프리카 이주민에게 발생하기도 한다. M. africanum은 널리 퍼지지는 않았지만, 일부 아프리카에서는 결핵을 유발하는 주요 원인이며 M. microti는 보통 면역이 결핍된 사람에게서 발생한다.

또 다른 병원성 항산균으로는 'Mycobacterium leprae', 'M. kansasii', 'Mycobacterium avium' 등이 있다.

가래 샘플에 대한 조직학적인 착색을 이용하여, 현미경으로 결핵을 식별할 수 있으며 산성 용액으로 처리한 후에도 분명한 착색을 유지, 항산균(AFB)으로 분류된다. 가장 흔한 항산성 착색 기술인 질-닐슨 염색(Ziehl-Neelsen stain)은 항산균을 파란색 배경에 분명하게 눈에 띄는 선홍색으로 물들인다. 항산균을 보이게 하는 다른 방법으로는 오라민-로다민 염색(auramine-rhodamine stain)과 형광현미경이 쓰인다.

증세 및 징후

공기를 통해 감염되는 경우가 많아서 폐에서의 증상 발현이 많으나, 임파조직, 중추신경(수막염), 혈류(속립 결핵), 뼈, 관절, 비뇨생식기 등에도 감염되어 증상을 나타내는 기관이 전신에 이른다. 결핵균은 다양한 기관에서 세포 내 기생하며, 면역 시스템이 숙주세포와 함께 공격하므로, 광범위한 조직이 파괴된다. 결국 방치하면 위중한 상태가 되어 높은 빈도로 사망에 이른다. 폐결핵에서의 심한 폐출혈과 이에 따른 객혈, 질식사가 병의 증상을 나타낸다.

폐 감염 시 증상은 개혈, 흉통, 3주 이상 오래 지속되는 기침, 객담은 누렇고 끈적이는 점액성, 호흡 곤란, 늑막통을 동반한다. 전체적인 증상으로는 오한, 고열, 식은땀, 체중 감소, 식욕 감퇴, 얼굴 창백, 쉽게 피곤해지는 증상이 있다.

다른 부위 감염은 폐로부터 옮겨가, 다른 종류의 결핵을 발생시킨다. 어린이나 면역이 억제된 사람에게서 잘 일어난다. 발병 부위는 수막염의 경우 중추 신경계, 흉막염의 경우 흉막, 연주창의 경우 림프계, 척추에 발생하는 포트 병의 경우 뼈와 관절, 비뇨 생식기 결핵의 경우 비뇨생식기계가 된다.

특히 심각한 형태는 산재된 경우인 속립 결핵이며 폐 외부의 결핵은 폐결핵을 동반할 수도 있다.

결핵의 위험 요소

규폐증이 결핵의 위험을 증가시키므로, 다양한 실내·외 대기 오염원의 질병에 대한 보다 많은 연구가 필요하다. 실내에서 이산화규소가 발생하는 원인으로는 시멘트, 페인트, 콘크리트를 들 수 있다. 결정 실리카는 콘크리트, 사암, 석조물, 페인트, 바위 기타 연마제에서 볼 수 있으며 이러한 재질들을 절단, 파쇄, 파괴, 연마, 천공하면 미세한 실리카 먼지를 발생시킬 수 있다. 또한 흙, 지붕판자, 회반죽에 있을 수도 있으므로 먼지가 묻은 옷을 집이나 차 안에서 입는 것은 실리카 먼지를 옮기는 행위가 될 수 있다.

규폐증 환자

결핵이 발병할 위험성이 30배 정도 크며 이산화규소인 실리카의 먼지 입자들이 호흡기를 자극하여 식작용과 같은 면역 반응을 일으키며, 결과적으로는 림프액이 많이 고이게 한다. 이러한 대식세포의 봉쇄와 간섭이 결핵의 위험성을 증가시킨다.

혈액 투석 중이거나 만성 신장 부전증 환자

일반사람의 10~25배 정도 위험이 높아진다.

당뇨병 환자

결핵이 발병할 확률이 2~4배 높아지며, 인슐린에 의존하거나 당뇨병이 조절되지 않는 경우에는 더 높아질 수 있다.

저체중 환자

체질량 지수(BMI)가 18.5 미만인 경우, 결핵 위험은 2~3배 높아지며 체질량의 증가는 위험성을 줄인다.

기타 관련 환자

위절제술 환자로 체중이 감소하거나 영양분이 흡수되기 어려운 경우, 신장 또는 심장 이식, 공회장의 우회, 폐암, 백혈병, 림프종, 머리나 목의 암 등이 있다.