인플루엔자 감염 예방 및 치료법

코로나19의 지속으로 2~3년간 인플루엔자 유행이 없어 면역력이 없는 어린이들 증가, 기존감염자도 항체 역가가 감소한 상황에서 사회적 거리두기 완화로 인해 독감환자가 급증하고 있다. 그래서 이번 겨울은 인플루엔자 감염이 더 우려가 되므로 인플루엔자의 생존기간, 예방법과 치료법에 대해 알아보아야겠다.

인플루엔자 생존 기간

인플루엔자 바이러스는 몸 밖에서도 생존할 수 있으며 오염된 지폐, 손잡이, 전등 스위치, 다른 여러 집안 용품을 통해서도 전염될 수 있다. 바이러스가 표면에서 생존할 수 있는 시간은 표면에 구멍이 없는 금속이나 플라스틱 표면에서는 하루에서 이틀 정도 생존한다. 종이 티슈에서는 약 15분, 피부에서는 5분 생존한다. 바이러스가 점액 안에 있다면 훨씬 오래 생존할 수 있고 영하에서는 장기간 생존한다. 56°C(133°F)에서는 최소 60분, pH<2에서 불활성화된다. pH2 이하의 환경을 만들어 주면 살균되며 전파되는 것도 막을 수 있다.

헤마글루티닌은 어떤 숙주를 감염시킬 수 있는지, 숙주 내에서 어떤 세포에 감수성이 있는지 결정하는 중요한 인자이며 사람 간 쉽게 전염되는 균주는 목, 입, 코와 같은 상부 호흡기의 세포에 부착하는 헤마글루티닌을 가진다. 강력한 독력으로 유명한 H5N1 균주는 폐 깊숙한 곳의 세포에 부착하며 인플루엔자가 균주에 따라 크게 차이나는 독력을 가진 이유이다. 비특이적 증상은 감염된 세포들이 생산하는 대량의 염증 인자인 케모카인과 사이토카인 때문이다. 맹렬한 면역 반응의 촉진은 생명을 위협하는 사이토카인 폭풍(cytokine storm)을 초래하며, H5N1으로 인한 1918년 인플루엔자 대유행의 높은 치사율 원인은 사이토카인 폭풍이었다.

인플루엔자 증상은?

인플루엔자의 증상이 처음으로 나타나는 시기는 감염 1~2일 후이며 비교적 빠르다. 첫 자각증상은 발열(38~39 °C)을 동반한 오한이며, 두통과 몸 전체를 엄습하는 근육통으로 긴 휴식을 취해야 한다.

심한 추위와 발열(38.8°C 이상)

몸 곳곳의 통증. 특히 관절과 목

피로감, 불쾌감

두통

눈물 분비

구토

눈, 입, 피부(특히 얼굴),  코와 목의 충혈

어린이에게는 설사, 복통 같은 위장관 증상이 나타날 수 있다.

인플루엔자는 고열과 격심한 피로감이 갑작스럽게 발현해서 감기와 구별할 수 있으며 설사는 성인의 인플루엔자에서는 거의 나타나지 않고, H5N1형의 감염이나 어린이에게서만 가끔 나타난다. 항바이러스제는 감염 초기에 효과적이므로 감염 여부를 신속하게 확인하는 일이 중요하다.

감염의 경로는?

비말 감염 경로

감염된 사람의 기침이나 재채기에서 나온 분비물 흡입에 의한 감염으로 기침이나 재채기의 분무된 거리(2미터 정도)에 있는 사람은 감염 위험성이 높다.

접촉에 의한 감염 경로

감염된 사람의 콧물이나 침이 손에서 손으로, 혹은 버스나 문 등의 손잡이를 통하여 손에 묻어서 감염된다. 손을 자주 씻는 것이 접촉 감염의 위험을 줄이는 확실한 방법이다.

인플루엔자 예방법은?

인플루엔자 예방접종은 성인, 어린이, 천식환자, 심장병, 당뇨병, 면역반응이 제대로 일어나지 않는 사람에게 권장되며 백신은 여러 가지 방법으로 생산될 수 있다.

1) 가장 일반적인 방법으로 멸균된 계란에서 바이러스를 키우고, 백신용 바이러스는 정제 후 불활성화된다(계면활성제 처리 등).

2) 다른 방법은 바이러스를 병원성이 없어질 때까지 계란에서 키워 생백신(live vaccine)으로 만드는 것이다.

바이러스의 높은 돌연변이 발생률로 인플루엔자 백신은 전년과 같은 수준의 효과를 기대하기 어려우며, 특정 계절에 따른 전 세계에서 유행하는 모든 인플루엔자를 백신에 포함하는 일은 불가능하다. 예방접종을 받아도 인플루엔자에 걸릴 수 있으므로 세계보건기구(WHO)는 어떤 종류의 인플루엔자가 다음 해에 유행할지를 예측하는데, 제약회사는 이를 바탕으로 최적의 면역성을 제공하는 백신을 만든다. 사람뿐만 아니라 가금류를 보호하는 백신을 만들기도 한다.

제약회사가 백신을 설계하고 계절 유행을 대비하기 위한 분량을 생산하는 데에는 약 6개월이 걸리며 백신 설계 시 간과되거나 유행 시 새로이 등장한 균주가 창궐하여 백신을 접종받은 사람도 감염된 사례가 있다(2003~2004년 유행한 H3N2 후지안 플루). 예방접종 직전에 바이러스에 감염된 후, 백신이 예방하려는 바로 그 균주로 독감을 앓는 일도 일어난다. 그래서  백신이 효과를 발휘하려면 약 2주의 시간을 필요로 하다.

인플루엔자 치료법은?

인플루엔자에 걸린 사람들은 충분한 휴식을 취하고, 비타민A(장어, 간, 치즈, 버터, 녹황색 채소, 달걀 노른자, 고구마, 건시 등), 비타민C(대추, 귤, 레몬, 딸기, 오렌지 등), 비타민E(녹두나물, 콩나물, 식물성기름, 양배추, 땅콩, 시금치 등)가 풍부한 식품을 섭취하면 도움이 된다.

많은 양의 액체를 섭취하며, 담배와 술을 피하고 발열과 근육통증을 완화하기 위해 아세타미노펜(acetaminophen, paracetamol)과 같은 약물 투약을 한다. 플루 증상을 보이는 발열 어린이들과 십 대들은 인플루엔자 감염 기간 특히 인플루엔자 B인 경우 아스피린 먹는 것을 피한다. 아스피린을 먹는 것은 레이 증후군(Reye’s syndrome)을 초래할 수 있으며 레이 증후군은 드물지만 잠재적으로 간과 뇌에 매우 치명적이다. 인플루엔자는 바이러스에 의해 초래되기 때문에 박테리아성 폐렴과 같은 2차 감염 문제가 아니라면 항생제는 효과가 없으며 항바이러스 약물은 효과가 있을 수 있다. 어떤 인플루엔자 바이러스들은 표준적인 항바이러스 약물에 대해 내성을 보일 수 있다.

M2 단백질 저해제(아다만테인 유도체)와 뉴라미니다제 저해제가 항바이러스 약물로써 사용된다. 뉴라미니다제 저해제가 플루 바이러스 감염 치료에 선호되며 독성이 거의 없고 매우 효과적이기 때문이다. 미국 질병통제예방센터(CDC)는 2005~2006년 동안의 인플루엔자 시즌에 M2 저해제보다는 뉴라미니다제 저해제를 처방할 것을 권고했다.  이유는 높은 레벨의 약물 내성 때문이며 초기 증상이 나타나고 나서 이틀 이내에 복용했을 경우 인플루엔자용 약제(오셀타미비르 및 자나미비르)가 질환의 정도와 지속기간을 줄일 수 있다.

M2저해제

항바이러스약물인 리만타다인(rimantadine)과 아만타다인(amantadine)은 바이러스 이온 채널(M2 단백질)을 저해하고 바이러스가 세포를 감염시키는 것을 막는다. 감염 초기에 처방하면 인플루엔자 A에 대해서 효과적이고, 인플루엔자 B에 대해서는 효과가 없다. 인플루엔자 B 바이러스들은 M2 단백질을 갖고 있지 않기 때문이며, 미국에서 얻어진 H3N2의 아만타다인과 리만타다인에서 측정된 내성도는 2005년 91퍼센트 증가하였다. 아마타다인은 높은 수준의 내성 때문에 러시아와 중국 등지에서 처방전 없이 팔리는 감기약이며 농장에서 인플루엔자를 막기 위해서 아만타다인이 가금류에게 쉽게 사용되고 있다.

뉴라미니다제 저해제

오셀타미비르(타미플루)와 자나미비르(릴렌자)와 같은 뉴라미니다제 저해제가 몸에서 인플루엔자 바이러스가 퍼지는 것을 막기 위해 설계된 약물들이다. 약물들은 인플루엔자 A, B 모두에 효과가 있으며, 코흐레인 공동연구가 이들 약물의 효능을 검증했으며, 이 약들이 증상과 합병증을 완화한다고 하였다. 다른 인플루엔자 바이러스들은 이들 항바이러스 약물들에 대해서 다른 정도의 내성을 보인다.

인플루엔자 예후는?

세계보건기구(WHO)에 의하면 “매년 겨울, 수 천만의 사람들이 인플루엔자에 감염되며 대부분의 사람들은 단지 아프거나 일주일 정도 쉴 뿐이다. 그렇지만 노약자들에게는 매우 위험하며 매년 전 세계적으로 인플루엔자 때문에 죽는 사람들이 수 십만을 초과한다. 선진국에서조차도 사망하는 사람들의 숫자는 정확하지 않은데 이유는 의료당국이 어떤 사람들이 실제로 인플루엔자로 죽었는지 그리고 인플루엔자와 유사한 질병을 통해 죽었는지 확인하지 않기 때문이다. 건강한 사람들조차도 영향을 받을 수 있으며, 인플루엔자에 의한 심각한 문제들은 모든 연령대의 사람들에게 영향을 줄 수 있다. 50대 이상의 노인들이나 어린이들, 만성적인 의학적 문제를 지닌 사람들은 인플루엔자에 의해 기관지염, 폐렴, 귀나 뼈 감염 같은 합병증을 얻기가 더 쉽다.

인플루엔자 증상은 일반적인 감기보다 심각하고 오래 지속되지만 대부분의 사람들은 약 1, 2주 정도면 완전히 회복된다. 어떤 사람들의 경우 폐렴과 같은 합병증으로 발전하기기 때문에 인플루엔자는 약하고, 나이가 많거나 만성 질환을 가진 사람들에게 매우 치명적일 수 있다. 장기 이식 환자(장기 이식 거부 반응을 막기 위해 의학적으로 면역체계가 억제된 사람들)들이나 HIV에 감염된 지 오래된 사람 같이 약한 면역 시스템을 가지고 있는 사람들은 심각한 질병을 앓으며 고위험군에는 산모나 어린이들이 있다.

인플루엔자는 장기적으로 건강 문제들을 악화시킬 수 있다. 만성 기관지염 환자, 폐기종 환자,  천식 환자들은 인플루엔자에 걸렸을 때 호흡기관의 축소를 경험할 수도 있다. 인플루엔자는 심장의 울혈성 심장기능이상 질환과 관상동맥질환을 악화시킬 수도 있으며 담배를 피우는 것은 인플루엔자에 의한 사망률을 증가시키거나 관련된 질환을 더 악화시키는 위험 인자 중의 하나이다.